예레미야는 여호야김 왕을 질타하면서, 여호야김의 아버지 요시야 왕 시절의 정치를 회고합니다. 요시야 왕은 법과 정의를 실천하였습니다. 가난한 사람과 억압받는 사람의 사정을 헤아려서 처리해 주면서도 잘 살았습니다. 온 나라가 형통했습니다.

그러나 여호야김 왕은 남보다 백향목을 더 많이 써서, 집 짓기를 경쟁하면 좋은 왕이 될 수 있을 줄 생각했습니다. 그러면서 눈과 마음은 불의한 이익을 탐하는 데 쏠려 있었고, 무죄한 사람의 피를 흘리게 하는 것을 대수롭지 않게 여겼고, 백성을 억압하고 착취하는 것에만 빠져 있었습니다.

여호야김이 "무죄한 사람의 피를 흘리게" 한 사건이 예레미야서 26:20-23에 나옵니다. 그 당시에 예레미야 말고 주님의 이름으로 예언한 사람이 또 한 명 있었는데, 그가 바로 기럇여아림 사람 스마야의 아들 우리야였습니다. 여호야김 왕이 그의 말을 들은 뒤에, 그를 직접 죽이려고 찾았지만 우리야는 이 소식을 듣고 이집트로 피신하였습니다. 그러자 여호야김 왕은 수하를 이집트로 보내서 우리야를 붙잡아 자기에게 데려오게 했고, 우리야가 잡혀오자 그는 칼로 그를 죽였습니다.

인권을 가볍게 여기고 '건설' 등 업적만 쌓으려고 하는 왕은 망할 수밖에 없습니다. 백성의 마음을 헤아리는 것이 제대로 된 정치임을 예레미야는 강조합니다. 그렇게 하는 것이 '하나님을 아는 것'이고, 나라를 평안하게 이끄는 길입니다.