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위대한 수학자 가우스

by 마을지기 posted Jan 03, 2008

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보일날	2009-03-31
출처	박지영, 《유쾌한 심리학2》(도서출판 파피에, 2006), 78쪽
책본문	독일의 한 초등학교 학급에서 학생들이 너무 시끄럽게 떠들었다. 참다못한 여선생님은 아이들이 떠든 벌로 1부터 100까지 모두 더하라는 문제를 냈다. 그러면 한참 동안은 조용할 것이라는 생각에서였다. 그러나 한 꼬마가 몇 분도 안 되어 다 풀었다고 손을 들었다. 또 장난을 하는 것이려니 하고 생각하고 답을 들어보니 뜻밖에도 정답이었다. 놀란 선생님이 어떻게 풀었느냐고 물었다. "아주 쉬워요." 꼬마가 대답했다. "1에 100을 더하면 101, 2에 99를 더하면 또 101, 3에 98을 더하면 또 101, 이런 게 50개 있으니 5050이 되죠." 여선생님은 꼬마의 소질을 인정하고 수학교수를 소개해 가면서까지 특별지도를 했다. 이 꼬마가 19세기의 가장 위대한 수학자라는 칼 프리드리히 가우스이다.

1부터 100까지 숫자를 모두 더하려면
덧셈을 99번이나 해야 하지만,
초등학생 꼬마 가우스는, 덧셈 한 번과
곱셈 한 번으로 계산을 끝내버렸습니다.

일상에서도 일정한 규칙을 찾아내면,
불필요한 시간을 낭비하지 않아도 됩니다.
이 말은, 우리가 규칙적인 생활을 하면
우리 삶이 가벼워진다는 뜻도 됩니다.

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