어느 저명한 교수 집에 편지 한 통이 배달되었다. 그 내용은,
"당신이 저지른 몇 가지 비행을 알고 있으며 그 구체적인 증거들도 가지고 있소. 몇월 몇일까지 돈을 준비해 놓으시오"
라는 것이었다. 교수는
"웬 미친 놈 다 보겠다"
하고는 무심코 지나쳤으나 지정한 날짜 하루 전 날 전화가 왔다. 내일 집으로 갈텐데 돈을 준비해 놓았느냐는 것이었다. 교수는
"웬 놈의 장난이냐"
하고 호통도 치고
"젊은 사람이 왜 그런가"
하며 회유도 하였으나 상대방은 조금도 요동 없이 다음 날 찾아갈 테니까 돈을 준비하든지 아니면 주간지에 기사가 실리도록 내버려 두라고 하고는 전화를 끊었다.
교수는 그때부터 내심 안절부절 못하게 된다... 저토록 당당한 것을 보니 분명 무슨 증거라도 있는 모양이다.
'혹 내가 등산 중에 산길에서 소변을 보는 모습을 사진으로 찍은 것이 아닐까?'
다음 날 상대방은 조금도 주저함이 없는 기색으로 교수의 집에 나타나더니 무슨 사진이 들어 있는 듯한 두툼한 봉투를 보이며,
"여기에 교수님의 비리가 다 수록되어 있습니다"
하며 협박하였고 결국 교수는 돈을 주고 그 봉투를 산다. 괴한이 돌아가자 마자 뜯어본 봉투에는 이런 편지와 함께 관광 엽서 열댓 장이 들어 있었다.
"저는 사회 심리학을 공부하는 학생입니다. 이번에 이른바 사회 저명인사들의 양심은 어느 정도인가를 조사하고 있습니다. 주신 돈은 제 학비에 보태 쓸 예정입니다. 감사합니다."
어느 단편 소설의 내용이다. 과연 이런 편지를 받고도 동요없이 태연할 사람이 몇이나 될까?
1. 20020901 Antioch.