성경에 나오는 고대 도시 소돔과 고모라는 실제로 존재했으며 두 도시가 사라진 것은 신의 노여움 때문이 아니라 지진 때문이었을 것이라는 주장이 제기됐다고 영국 BBC방송이 18일 보도했다.
소돔과 고모라는 주민의 문란한 성생활과 퇴폐적인 삶에 분노한 신이 유황불로 심판을 내려 멸망시킨 것으로 성경에 묘사된 도시.
영국 지질학자 그레이엄 해리스 박사는
“사해 연안에 자리잡았던 두 도시는 자연산 아스팔트를 거래했을 것”이라면서 “지질학과 고고학적 증거로 미뤄볼 때 강력한 지진이, 성경에서 멸망 시기로 언급한 4500년 전 무렵에 발생한 것으로 추정된다”
고 주장했다.
소돔과 고모라가 위치한 사해 인근의 땅은 서로 반대방향으로 움직이는 지구의 2개 판(板)구조 사이에 위치해 지진에 매우 취약한 지역이었다는 것이다.
해리스 박사는
“당시 사해 연안 하부에는 가연성 메탄 가스층이 존재했는데 지진이 이 가스에 불을 붙였을 가능성이 높다”
면서
“소돔과 고모라가 있었던 땅은 사람이나 짐승이 빠지면 나오지 못하는 유사(流砂)로 변하면서 대재앙이 두 도시를 휩쓸었을 수도 있다”
고 주장했다.
그동안 일부 고고학자들은 사해 남서부에 있는 소금 광산 ‘주베르 수둠’은 소돔에서 유래된 이름이라며 소돔과 고모라가 실제로 존재했었다고 주장해왔다.