전대환의 항암일기

상당한 부와 권력을 가지고 있던 핫산은 어느 날 갑자기 모든 것을 버리고 현자를 찾아가 그의 문하생이 되기로 결심했다.

핫산은 최선을 다해 노력했지만 스승은 그가 아직도 속세에서 가지고 있던 오만함을 버리지 못하고 있음을 안타깝게 생각했다. 핫산이 속해 있던 높은 계급의 특권이나 부의 잔재가 아직도 그의 의식 속에 남아 있었다.

그에게 작은 깨달음을 주어야겠다고 생각한 스승은 그를 불러 말했다.

"핫산아, 시장에 가서 양의 내장 40킬로그램만 사오도록 하여라.그러나 반드시 등에 메고 돌아와야 한다."

핫산은 즉시 마을의 한쪽 끝에 있는 시장으로 달려갔다. 내장을 산 핫산은 피가 뚝뚝 떨어지는 내장을 메고 걷기 시작했다. 흘러내리는 핏물은 순식간에 핫산의 머리에서 발끝까지를 얼룩지게 만들었다. 그런 몰골로 마을의 절반을 가로질러 돌아가야 하는 핫산은 난감한 심정이 되고 말았다.

마을 사람들은 그를 아직도 돈 많은 세력가로 알고 있었으므로 길에서 사람들을 마주칠 때마다 핫산은 무관한 척, 태연한 척 걷고 있었지만 속마음은 말로 표현할 수 없는 모욕감으로 얼룩져가고 있었다.

핫산이 힘겹게 사원으로 돌아왔을 때, 스승은 내장을 부엌으로 가져가서 요리사에게 전해주고 모든 제자들이 함께 나누어 먹을 수 있도록 수프를 끓이라고 지시했다.

하지만 요리사는 그렇게 많은 양의 내장을 끓여낼 만한 큰 냄비가 없다고 말했다.

"그게 문제란 말인가?"

핫산을 바라보면서 스승이 다시 말했다.

"핫산아, 지금 당장 정육점에 가서 큰 냄비를 빌려오도록 하여라."

정육점은 마을의 반대편 끝에 위치해 있었다. 핫산은 피로 얼룩진 흉측한 모습으로 이번엔 반대쪽 마을을 가로질러 가지 않을 수 없었다.

길에서 사람을 마주칠 때마다 핫산은 매번 심한 모욕감으로 얼굴이 달아올랐다. 자존심이 상할 대로 상한 핫산은 스승이 시킨 대로 커다란 냄비를 가지고 돌아왔다. 그리고는 더러워진 몸을 씻으러 부리나케 세면장으로 내려갔다.

얼마 후 스승은 핫산을 다시 불러 말했다.

"핫산아, 지금 당장 시장으로 가거라. 그리고 길에서 사람들을 만나면 혹시 등에 짐승의 내장을 지고 가는 사람을 본 적이 있는지 물어보도록 해라."

핫산은 스승이 시키는 대로 길에서 만나는 사람들에게 혹시 조금 전에 등에 짐승의 내장을 지고 가는 사람을 본 적이 있느냐고 물어보았다. 그러나 대부분의 사람들은 그런 광경을 본 적이 없다거나 전혀 기억이 나지 않는다고 대답했다.

핫산이 사원으로 돌아오자 스승은 이번에는 정육점 방향으로 가면서 길에서 만나는 사람들에게 똑같은 질문을 하라고 했고,이번에도 결과는 마찬가지였다. 피로 얼룩진 채 큰 냄비를 들고 가는 사람을 아무도 본 적이 없다는 것이었다.

핫산이 이 얘기를 스승에게 전했을 때 스승이 말했다.

"이제 알겠느냐? 아무도 너를 보았거나 기억하고 있는 사람은 없었다. 너는 사람들이 형편없는 네 모습을 보고 너를 비웃을 것이라고 생각했겠지만 사실 아무도 네 모습을 염두에 두지 않았다. 다만 네 스스로가 남의 시선을 대신하여 네 시선으로 너를 바라보았을 뿐이다.”

저녁이 되자 스승은 큰 잔치를 준비하고, 모든 제자들을 한 자리에 불러모은 뒤 이렇게 말했다.

"자, 마음껏 들라. 이 수프는 핫산의 자존심과 명예로 만든 수프다.”

우리가 의식하고 있는 남의 시선은 실제로는 우리 자신의 시선이다.