구약시대부터 성직자들은 예복을 입었습니다. 그 형식이나 모양은 시대와 종파에 따라 각기 달랐습니다. 우리 교회 목사의 예복은 전통적인 서방교회의 예복을 뿌리로 하여, 필요에 따라 얼마간 고친 모양입니다.

이 예복의 의미를 살펴보겠습니다.

▶안옷: 로만칼라가 달린 안옷은 발끝까지 내려와 있는데, 이것의 의미는 하나님과 교회에 봉사하기 위하여 자신을 바치고 세속에 죽었다는 표시입니다. 로만칼라는 원래 독신의 정결을 나타내는 표시였으나 요즈음은 일반적으로 성직자임을 표시합니다.

▶겉옷: 흰 색의 겉옷은 육신과 마음의 순결을 의미합니다.

▶대: 목에 둘러서 늘어뜨린 대는 다른 이름으로 '스톨'이라고도 하는데, 이것은 성직자의 직책과 의무, 권한과 품위를 상징합니다. 이것은 교회력에 따라 색깔이 달라집니다.
◐빨간색은 불과 피의 색상으로서, 하나님을 향한 열심 자기희생, 순교, 성령 등을 상징합니다. 성령강림절에 주로 사용합니다.
◐흰색은 순결, 거룩함, 완전, 위엄, 영광, 즐거움의 색으로서, 성탄절, 부활절, 결혼식 등에 사용합니다.
◐초록색은 생명을 더하고 번영과 성장을 표하는 색상으로서, 그리스도인의 성장과 발전을 강조하며, 주로 창조절 절기에 사용합니다.
◐보라색은 준비와 참회의 색상으로서 강림절과 사순절에 사용합니다.
◐검은색은 애도의 색상이며 죄를 깊이 뉘우치는 색상으로서, 성금요일과 장례 집례 때 사용합니다.

대단하지요? 그러나 목사도 사람인데 어디 순결하고 위엄 있기만 하겠습니까? 예복의 의미는 무엇보다도, 하나님께 드리는 거룩한 예배를 위하여, 나약하고 더러운 인간의 모습을 감추기 위한 것 아닐까요?