모파상(1850~1893)은 프랑스의 노르망디에서 태어난 소설가입니다. 열두 살 때 부모가 별거하자 어머니 밑에서 문학적 감화를 받고 자랐으며 청년 시절에는 플로베르에게 지도를 받아 작가로 성장하였습니다.

서른 살 되던 해 《비계덩어리》로 처녀작을 쓴 그의 장편소설 《여자의 일생》은 플로베르의 《보바리 부인》과 함께 사실주의 문학의 걸작으로 평가를 받고 있습니다. 그러나 신경질환으로 고통을 받던 그는 자살을 기도, 정신병원에서 마흔세 살의 한창 나이로 어두운 일생을 마쳤던 천재 작가였습니다.

그가 남긴 작품 중에서 〈목걸이〉는 전 세계적으로 가장 유명한 단편소설일 것입니다. (최인호)